Een (korte) wandeling na het eten: een goed idee?

Feit: een wandeling maken na de maaltijd is goed om je spijsvertering te bevorderen. En nieuw onderzoek toont aan dat het óók voor je bloedsuikerspiegel goed is om wat te bewegen na het eten. Kan die wandeling misschien ook het risico op diabetes verlagen? Professor Nico de Leu legt uit.

“Zestig tot negentig minuten na een maaltijd ontstaat er in ons lichaam altijd een piek in de bloedsuikerspiegel,” legt professor De Leu uit. Hij is endocrinoloog, docent en onderzoeker verbonden aan het ASZ Aalst, het UZ Brussel en de VUB. “De vraag is daarbij of een vorm van beperkte fysieke activiteit, of zelfs gewoon even rechtop staan als je aan het werken bent, voor een afvlakking van die suikerwaarde kan zorgen.”

Het was die exacte vraag, die onderzocht werd voor het wetenschappelijke magazine Sports Medicine uit Amerika. De Leu sluit zich aan bij het concept van bewegen na de maaltijd met het doel die bloedsuiker te verlagen. “Heel positief aan deze studie is dat het een belangrijke boodschap brengt: door aan te tonen dat zelfs een beperkte activiteit een gunstig effect heeft, kunnen we mensen makkelijker motiveren om te bewegen. Ook al is het heel kort.”

Hoe werkt die bloedsuikerspiegel precies?

“Een uur tot anderhalf uur na de maaltijd kun je een piek in de bloedsuikerspiegel verwachten. Als je voor die tijd rechtop staat of gaat bewegen, ga je spieren aanwenden. In onze alvleesklier hebben we kleine fabriekjes – de eilandjes van Langerhans – die getraind zijn om onze bloedsuikerspiegel tijdens die beweging zo stabiel mogelijk te houden. Op het moment dat we eten – en de suikerspiegel dus omhoog gaat – gaan die fabriekjes aan het werk en maken insuline aan. Als we gaan bewegen – dat kan gewoon rechtop staan zijn – verbruiken we suikers en hoeven de eilandjes minder insuline aan te maken. Dat is gunstig, omdat we onze fabriekjes zo minder stress geven door ze minder te laten werken. In theorie kan dat het risico op de ontwikkeling van (pre)diabetes verlagen.”

Hoe lang moet je wandelen?

Als we ons zittende leven doorbreken, zien we daadwerkelijk gunstige effecten op de bloedsuikerspiegel. Maar of twee minuten bewegen na je maaltijd voldoende is om (pre)diabetes te voorkomen, daar twijfelt De Leu aan. “Deze nieuwe studie verzamelde inzichten van zeven studies die onderzoek deden naar het effect van beweging na de maaltijd op die bloedsuikerspiegel. Ze onderzochten allemaal het effect op één dag en niet op langere termijn.”

De Leu: “Bovendien zijn er belangrijke verschillen tussen de studies op het gebied van leeftijd, geslacht, BMI, vooraf bestaande (pre)diabetes, manier van bloedsuikermeting, maaltijden voor en tijdens de interventie en in het bijzonder de aard, frequentie en duur van de fysieke activiteit. Zo varieerde de activiteitsfrequentie van elke 20 minuten tot om het uur en duurde de fysieke activiteit in de ene studie 2 minuten terwijl in een andere studie 30 minuten bewogen werd. Alle resultaten werden in één allesomvattende conclusie gegoten, waarop het tijdschrift kopt dat minstens 2 minuten wandelen na de maaltijd de bloedsuikerspiegel al verlaagt. Een zeer catchy titel, absoluut. En het is niet dat dit niet klopt, maar het mag wel genuanceerd worden.”

Meer beweging, meer resultaat

Eigenlijk is het eenvoudig, geeft de specialist aan. “Hoe meer je kunt bewegen, hoe beter. Om het halfuur even opstaan vanachter je bureau om kort te bewegen, dat lukt iedereen. De studie in Sports Medicine toont wel aan dat een kort wandelingetje beter is dan even rechtop staan. Jawel, zelfs eentje van twee minuten. Probeer naast die kleine actieve dingen toch zo’n 150 minuten per week te bewegen. Daar is al langer wetenschappelijk van bewezen dat het, in combinatie met een gezond dieet, het risico op de ontwikkeling van diabetes verlaagt. Je laat dan liever niet meer dan 48 uur tussen de verschillende sessies. Plan bijvoorbeeld vijf beweegsessies in van een halfuur, of drie sessies van 50 minuten. Probeer die te implementeren in je dagelijkse leven. Stel ze dus niet uit tot één lang beweegmoment in het weekend.”

En als je dan beweegt, geeft De Leu de voorkeur aan activiteiten die geen light physical activity zijn, zoals erg rustig wandelen. “Tijdens die 150 minuten mag het gerust gaan om matige tot intense beweging, waarbij het hartritme en de ademhaling omhooggaan. Stevig doorlopen is met andere woorden de boodschap. Joggen is in die optiek al een stapje verder, maar hoeft niet per se. Wat ik vooral probeer mee te geven is dat die twee minuten kunnen helpen bij de vertering en misschien zelfs goed zijn voor de bloedsuikerspiegel, maar alleen als je ze combineert met matige tot intense activiteit gedurende de rest van de week. Al is íets beter dan niets.”

Dit artikel verscheen eerder op HLN.be.