Tegenslagen horen erbij

We willen alles onder controle hebben, het leven moet perfect zijn. Maar juist tegenslagen en tekortkomingen brengen ons verder, vindt hoogleraar psychiatrie en filosoof Damiaan Denys.

Mogen we eigenlijk nog wel ongelukkig zijn?

“Sommige mensen zeggen letterlijk tegen mij: ‘U moet ervoor zorgen dat ik gelukkig word.’ We lijken te vergeten dat ook lijden bij het leven hoort. Dat wordt niet meer geaccepteerd. Het idee leeft sterk dat alles maakbaar is. We leggen ons moeilijk neer bij het feit dat sommige dingen je gewoon overkomen, en dat je daar dus zelf niets aan kunt veranderen.”

En die onrechtvaardigheid zou je beter onder ogen kunnen zien?

“Natuurlijk zijn een aantal dingen in het leven maakbaar, maar veel minder dan de meeste mensen aannemen. We staan heel negatief tegenover alles wat niet bijdraagt aan een ‘gelukkig leven’. Elk tekort – een handicap, of zelfs iets minder mooi, trager of intelligent zijn – is meteen een probleem. Terwijl de erkenning van een tekort, fundamenteel is om mens te zijn. Ik ben ervan overtuigd dat de goede dingen juist afhangen van omstandigheden waarin dingen niet lopen zoals je zou willen.”