Offline daten maakt een comeback (+ dit is de beste dating app)

Na al dat geswipe willen we liever terug naar ouderwets flirten in de kroeg. Maar live daten: hoe moet dat ook alweer? En als je wel zweert bij online daten, wat is dan de beste dating app?

Het eindeloos swipen zonder resultaat, steeds weer dezelfde profielen zien, geghost worden na een leuke chat die dagenlang duurde: in plaats van fris en spannend zijn datingapps steeds meer een bron van ergernis geworden. Volgens Amerikaans onderzoek wordt zelfs tachtig procent van de gebruikers down van het online daten. We zijn datingapp-moe.

Potentiële lovers achter een betaalmuur

Onderzoeker Lara Hallam is als gasthoogleraar in de communicatiewetenschappen verbonden aan de Universiteit Antwerpen en schreef het boek Online dating – The good, the bad and the ugly. Ook zij ziet een verminderde interesse in datingapps. Volgens haar zijn daar verschillende redenen voor: “Ten eerste is er natuurlijk de veelheid aan platformen: welke app ga je kiezen, welke past het beste bij jouw behoeftes? Daarna begint het onlinedatingproces zelf. Veel gebruikers zijn niet tevreden met de algoritmes. Mensen hebben het gevoel dat ze niet aan de juiste singles worden voorgesteld, dat de beste kandidaten achter een paywall zitten. Pas als je hebt betaald, zie je de aantrekkelijke potentiële lovers die ook echt een serieuze relatie willen, denken ze. De app zelf kan dus al een bron van irritatie zijn.”

Een gokkast-ervaring

De juiste app kiezen is nog maar het begin. Wat volgt, is het ‘datingspel’: swipen, matchen, chatten en afspreken maar. Dat klinkt misschien leuk, zeker nu er meer singles zijn dan ooit tevoren, zegt psycholoog en relatietherapeut Jolien Spoelstra. “Volgens cijfers van het CBS worden dat er ook steeds meer. Maken ze gebruik van datingapps, dan stoppen ze er veel tijd in. Ze horen verhalen van mensen die hun partner hebben ontmoet via een app en denken: het moet mogelijk zijn.

Vervolgens is het bijna een gokkast-ervaring: je gooit er een euro in en denkt dat ie de volgende keer wel moet vallen. En: als ik nu stop, heb ik er voor niks heel veel geld ingegooid. Vanwege dit principe blijf je maar swipen, omdat je denkt: misschien is het de volgende wel.”

Hoop, teleurstelling en casual seks

Dat eindeloze swipen, waarbij hoop en teleurstelling elkaar steeds opvolgen, kan singles moedeloos of cynisch maken, zegt Spoelstra. En dan hebben we het nog niet eens over nepprofielen, het (af)gekeurd worden op uiterlijke kenmerken en de gevoelens van onveiligheid die gebruikers voelen als ze elkaar uiteindelijk echt gaan ontmoeten. Wie op een gegeven moment toch een leuke match heeft, kan er vervolgens achter komen dat diegene iets heel anders zoekt dan jij.

Uit onderzoek blijkt dat er maar liefst dertien verschillende redenen zijn waarom mensen van datingapps gebruikmaken, zegt Lara Hallam. Op nummer één staat niet de zoektocht naar een serieuze, romantische relatie, maar simpelweg verveling. “Mensen zijn op zoek naar casual seks, of komen net uit een relatie en willen de bevestiging dat ze nog goed in de markt liggen.” Saillant detail: volgens onderzoek van de Universiteit Gent heeft 22 procent van de Tinder-gebruikers al een relatie.

Lekker dan, ik ben geghost

Nog een bron van datingappfrustratie: het fenomeen ghosten. Denk je eindelijk de liefde van je leven gevonden te hebben, laat diegene na dagenlang chatten opeens niks meer van zich horen. Dat heeft volgens Spoelstra te maken met de anonimiteit van mensen die zich online uiten: vaak gaat dat er negatiever en naarder aan toe dan in het echte leven. “Op datingapps vergeten mensen soms dat ze daadwerkelijk met een ander persoon met gevoelens te maken hebben. En word je zelf vaak afgewezen, dan schrik je er op een gegeven moment minder voor terug om hetzelfde te doen. Dat kan zorgen voor een negatieve, lege sfeer op de datingapps.”

Perfect, perfecter, perfectst

Nog even terug naar het groeiende aantal singles: er zijn dus veel kandidaten. Je zou denken dat dit een pluspunt is als het om daten gaat, maar volgens Hallam heeft die toename ook een schaduwkant. “Op datingapps is er sprake van relationship shopping,” zegt ze. “We shoppen voor een partner net zoals we een broek zouden kopen. Maar hoe meer keuze er is, hoe moeilijker het wordt om te settelen. De kans dat er iemand is die nét wat leuker, grappiger, mooier, slimmer is, maakt dat mensen op de uitkijk blijven staan en zich niet willen vastleggen.”

Live daten

Al met al niet verwonderlijk dat steeds meer mensen de voorkeur geven aan live daten in plaats van via een app. Zo ziet Lara Hallam in België de ‘MNDR TNDR’-feestjes opkomen, waarbij je je digitaal kunt inschrijven voor een feestje met als slogan ‘Flirt, dans en match in real life!’ De populariteit van georganiseerde reizen voor singles is de laatste jaren ook weer aan het stijgen. “Het is een oerbehoefte om je te willen verbinden met een ander,” zegt Jolien Spoelstra.

Elkaar in de ogen kijken

Maar hoe moet dat ook weer, potentiële partners vinden in het echte leven, na al dat online daten? Spoelstra raadt aan om je af te vragen waar je de mensen die je leuk vindt, normaal gesproken tegen zou komen. “Wat vinden zij leuk wat jij ook leuk vindt? Als het mensen zijn die van zwart-witfilms houden, ga dan bij een filmclub. Voor wie huiverig is om mensen zo maar aan te spreken, raadt Jolien Spoelstra aan om speeddating een kans te geven. “Bij een speeddate moet je wel tegenover elkaar zitten en een gesprekje voeren. Dat is waardevol, want je kunt vragen stellen die je belangrijk vindt. En daarbij, anders dan op Tinder, elkaar in de ogen kijken.”

Dit is de beste dating app

Of datingapps helemaal van het toneel zullen verdwijnen, nu live daten weer in opkomst is? De experts kunnen het zich niet voorstellen. En op zich is de combinatie van de twee ook niet zo gek, zegt Spoelstra. Haar advies: “Chat niet te lang en spreek snel af. De beste datingapp in dat geval is Breeze, die meteen een date voor je regelt, faciliteert dat bijvoorbeeld. Houd je verwachtingen laag – ga er niet van uit dat je bij de eerste date de liefde van je leven tegenkomt. Verheug je er liever op om iemand te leren kennen en hopelijk een leuke avond te hebben. En zorg ervoor dat je duidelijk bent over je intenties.”

Genieten van wat je al hebt

En misschien wel haar belangrijkste advies: investeer in de bestaande relaties in je leven, in je familie, je vrienden, jezelf. “Een liefdesrelatie is maar een van de relaties die je hebt in je leven. Door te genieten van wat er al is, zit je beter in je vel en sta je rustiger in het daten: je bent al oké, wat er ook gebeurt. Dat maakt je leven leuker.”