Hoewel piekergedachten een beetje bij het leven horen, kunnen ze je flink in de weg zitten. Maar er is goed nieuws: je piekergedachten nemen af naarmate je ouder wordt, blijkt uit psychologisch onderzoek.
Hoe vaak je niet bezig bent met een taak en ondertussen wordt afgeleid door (vaak negatieve) gedachten. Uit onderzoek van Washington University in Saint Louis blijkt dat die afleidende gedachten verminderen naarmate je ouder wordt. Ook zijn je gedachten minder negatief van aard.
Afleidende, negatieve gedachten
In het onderzoek moesten 175 jongvolwassenen (18 tot 35 jaar) en 175 ouderen (60+) een simpele taak uitvoeren. Gedurende de taak werd hen om de zoveel tijd gevraagd of ze aan iets anders dachten, en zo ja, of dat negatief, neutraal of positief was.
De jongvolwassenen waren vaker met hun gedachten ergens anders dan de ouderen. Ook bleken de jongere kandidaten meer negatieve gedachten te hebben dan de ouderen. Wat die gedachten precies waren, is niet onderzocht.
Meer focus, minder zorgen
De groep van zestig jaar en ouder kon beter focussen op hun taak, wat leidde tot betere prestaties. Waren ze toch even afgeleid? Dan waren hun gedachten vaker van neutrale of positieve aard.
Hoewel de oudere generatie elke keer langzamer reageerde op de oppoppende vraag, maakte ze ook minder fouten. Waarschijnlijk omdat deze deelnemers geconcentreerder en gemotiveerder waren. Ouderen lijken hun zorgen makkelijker naast zich neer te kunnen leggen.
Volgens hoofdonderzoeker en neurowetenschapper Matt Welhaf kan diepgaander onderzoek leiden tot nieuwe inzichten die helpen om beter te focussen en je minder af te laten leiden door negatieve gedachten.
Meer lezen
- Geleefd door je gedachten? 4 tips van psychologen.
- Tip van de psych: zo versla je het ‘ik moet nog zoveel doen’-gevoel.
- 5 gewoontes die je eigenlijk niet verder helpen.
Tekst Lisanne van Marrewijk Fotografie Hannah Busing/Unsplash
Gepubliceerd op 1 februari 2024
