Deze simpele handeling kan je gelukkiger maken (en we doen het vaak)

De glimlach van je beste vriend, een zonsondergang, een mooi opgeschuimde cappuccino. Bijna automatisch grijp je naar je telefoon om er een foto van te maken. Irritant of misschien toch ergens goed voor?

Stel, je zit op het strand, de zon zakt langzaam in de zee en de wereld lijkt even stil te staan. Maar dan schiet er plotseling een gedachte door je hoofd: wacht, even snel een foto maken. En dan volgt de twijfel: of hoor ik nu in het moment te blijven en verlies ik de magie door te fotograferen? Het schuldgevoel is geboren. Gelukkig is er goed nieuws op het gebied van deze kiekjes.

Van foto’s maken word je gelukkiger

Of het nu één keer per dag of één keer per maand is: even onze telefoon pakken om iets vast te leggen doen we allemaal. Waar die drang vandaan komt? Logisch, zeggen onderzoekers van de University of Southern California: die momenten fotograferen draagt bij aan onze gemoedstoestand. Ze ontdekten dat mensen hierdoor het moment niet alleen nog leuker gaan vinden, maar er ook echt meer in opgaan.

Een intensere ervaring

Een museumbezoek, een roadtrip of gewoon lunchen in een markthal: mensen die hun camera of telefoon erbij pakken om een en ander vast te leggen, ervaren meer plezier. Dat zit zo. Zodra je het idee hebt om iets te gaan fotograferen kijk je beter en ben je meer betrokken bij wat er op dat moment gebeurt. Je voelt ook meer bij datgene wat er gebeurt, blijkt uit het onderzoek. De hele ervaring wordt intenser: wat dat betreft kun je de camera zien als een ‘focusknop’ voor je brein.

De gedachte om te fotograferen

Wist je dat je zelfs geen foto hoeft te maken om een moment intenser te beleven? Alleen al het idee om iets vast te leggen kan je ervaring verdiepen. Het onderzoek toont aan dat de bewustwording van een mooi moment je automatisch meer in het nu brengt. Dus zelfs als je het perfecte fotomoment misschien net mist, zorgt die gedachte om het vast te leggen ervoor dat je het moment toch dieper ervaart.

De valkuil van sociale media

Er is één kanttekening volgens de Amerikaanse hoogleraar Kristin Diehl: “Het vastleggen zelf van een moment leidt niet tot veel afleiding. Maar zodra je die foto gaat bewerken met een filter of hem deelt op WhatsApp of Instagram, dan is dat wel een stoorzender voor het moment.”

Volgens de hoogleraar verschuift je focus namelijk van het moment zelf naar het kijken naar het resultaat op je scherm. Dat laatste kun je dus beter even uitstellen: misschien is het een beter idee om dat bewerken of delen ’s avonds te doen, als je op de bank na zit te genieten van je dag. Alle ruimte om te focussen. Als je niet met iets anders bezig bent dat het fotograferen waard is, dan.