Hoe een badeend op tafel kan helpen tegen eenzaamheid

Origineel idee om eenzaamheid tegen te gaan: met badeendjes gesprekken op gang brengen.

In Ommen gebeurt iets bijzonders, en het heeft alles te maken met knalgeel kinderspeelgoed. Jarno Doornewaard, eigenaar van de Hema in Ommen, plaatste een bak vol badeendjes bij de kassa van zijn restaurant. Daarnaast zette hij een bord met daarop de volgende tekst: “In je eentje? Zet een eendje op tafel als je openstaat voor een gesprek of contact met andere bezoekers.“

Sympathieke actie

Het begon als een simpel gebaar om eenzaamheid tegen te gaan. Dat dat welkom is in de wereld van nu moge duidelijk zijn. Volgens het CBS voelde bijna 11 procent van de Nederlandse bevolking van 15 jaar en ouder zich sterk eenzaam in 2023. En volgens de Gezondheidsmonitor Jongvolwassenen 2024 voelt maar liefst 56,7% van de jongvolwassenen zich enigszins tot sterk eenzaam de laatste tijd.

Maar nu wil het geval dat de eendjes niet alleen benut door mensen die zich echt eenzaam voelen, maar door allerlei klanten die zin hebben in een praatje. Er komen zelfs mensen speciaal langs voor de sympathieke badeend-actie, gewoon omdat ze het gezellig vinden om nieuwe mensen te leren kennen. Een echtpaar is al verschillende keren langsgekomen deze week, vertelt de initiatiefnemer.

Symbool voor eenzaamheid

Doornewaard wil wel benadrukken dat het idee niet helemaal van hemzelf komt. De badeend is al langer een symbool in de strijd tegen eenzaamheid. Begon vorig jaar sierde een enorme badeend nog het centrum van Culemborg tijdens de week van de eenzaamheid, als onderdeel van een campagne van stichting ElkWelzijn. Maar vervolgens doken op allerlei andere plekken badeendjes op, zoals in Kampen bijvoorbeeld, Haaksbergen, Rotterdam en Texel.

Je telefoon inruilen voor een badeend

Hoewel de actie in Ommen een groot succes is, heeft de Hema niet de intentie om het landelijk uit te rollen, zegt woordvoerder Claudia Metz. “Maar het is mooi als dit soort initiatieven vanzelf ontstaan. Daar zijn we zeker blij mee.” Metz begrijpt ook goed waarom het idee zo warm ontvangen wordt. “Vandaag de dag zitten zo veel mensen alleen maar op hun telefoon. Dan is het heerlijk dat zo’n eendje gesprekken tot stand kan brengen.”

Een must is het natuurlijk niet, volgens Jarno Doornewaard. Wil je juist een moment voor jezelf, dan zet je gewoon geen eendje neer. Ook helemaal prima natuurlijk.